Il viaggio verso San Gimignano porta con sé l’immagine di torri che sfidano il cielo, ma la vera verticalità di questa terra si scopre abbassando lo sguardo verso le radici delle sue viti. Chi viaggia con l’animo teso a cogliere l’essenza profonda dei luoghi sa che la viticoltura non è un’industria, né una mera sommatoria di dati agronomici, bensì un atto d’amore e di radicamento.
Piantare una vigna è come fare un matrimonio con la terra, è un gesto di grande speranza che la Bibbia pone non a caso come primo gesto compiuto da Noè dopo il diluvio. Significa stipulare un’alleanza con un pezzo di terra, affermare che lì, in quel posto preciso, si vuole dimorare, che ci si prende il tempo di attendere lì e non altrove i frutti del proprio lavoro. Flavia Del Seta e Francesco Galgani hanno scelto di pronunciare questa promessa a Cappellasantandrea, una piccola realtà che accoglie il visitatore nella frazione di Casale.
L’avventura di Flavia e Francesco, legati da una vita intera, comincia a prendere la forma attuale a metà del primo decennio degli anni duemila. Il loro cammino si muove nel solco di un’eredità affettiva e contadina, quella del nonno di Flavia, Giovanni Leoncini, che nel 1959 acquistò il podere sognando di produrre una Vernaccia di San Gimignano capace di ridare dignità storica a questo antico bianco toscano. Francesco ha appreso da nonno Giovanni i segreti della terra e della cantina, assorbendo una sapienza antica che non si studia sui manuali, ma si tramanda con i gesti. Quando il nonno è venuto a mancare, i due ragazzi si sono rimboccati le maniche e, con la vendemmia del 2006, hanno dato inizio al loro personale capitolo agricolo.
Varcare la soglia di Cappellasantandrea significa entrare in un micromondo rurale dimenticato dalla frenesia contemporanea. Gli asini, i cavalli e le capre non sono elementi decorativi, ma parte integrante di un organismo agricolo autosufficiente e biologico, dove gli animali cooperano alla rigenerazione della terra attraverso il compost che nutre i filari. Le vecchie viti convivono con questa fauna in una sinergia che restituisce il senso profondo dell’artigianato del vino, lontano dalle logiche industriali e vicino ai ritmi immutabili delle stagioni.
In questo scenario, la Vernaccia di San Gimignano rivela la sua natura di simbolo culturale che attraversa i secoli senza farsi addomesticare dalle mode passeggere. È un vitigno orgogliosamente irregolare, un bianco che sa sfidare il tempo mutando pelle ma restando fedele a se stesso. Flavia e Francesco ne assecondano la duttilità espressiva attraverso letture che parlano linguaggi diversi, eppure legati dalla medesima matrice.
La declinazione più immediata e solare si ritrova nell’etichetta Clara Stella, un assemblaggio di diversi vigneti che si offre al calice con la freschezza e la fragranza della giovinezza. Si tratta di un’interpretazione sincera e diretta, vinificata senza inutili orpelli per preservare la mineralità e la sapidità originarie dell’uva.
Il racconto si fa più denso e profondo con la Riserva Rialto, che nasce da una singola vigna di quasi sessant’anni. Qui le radici affondano nelle sabbie marine di un antico oceano scomparso, ricche di fossili che donano al vino una complessità strutturata. Lasciata affinare per dodici mesi in acciaio sulle fecce fini e per altri sei mesi in bottiglia, la Riserva Rialto dimostra una longevità monumentale, capace di evolversi magnificamente per oltre una dozzina d’anni, portando con sé il respiro profondo delle colline toscane.
Un percorso differente, quasi ancestrale, guida la nascita di Prima Luce, una Vernaccia materica che affronta una lunghissima macerazione di un mese sulle bucce all’interno di dolium in terracotta. La terracotta restituisce un bianco di grande potenza e volume, capace tuttavia di conservare un’eleganza vibrante e una sapidità quasi marina.
L’autentica rivelazione di questo vino si compie però quando Flavia e Francesco decidono di aprire le loro riserve più intime nella vecchia stalla del podere, oggi trasformata in un piccolo e suggestivo museo della tradizione contadina. In questo spazio antico, dove la memoria si respira nell’aria, il tempo sembra sospendersi durante una degustazione verticale che ha visto sfilare nel calice le annate 2022, 2021, 2019 e 2015 della Riserva Rialto, affiancate dalla Clara Stella nelle storiche vendemmie 2016 e 2013, e dalle versioni 2018 e 2014 di Prima Luce.
L’assaggio ravvicinato di bottiglie come la vibrante e complessa Riserva Rialto 2021 o la straordinaria tenuta evolutiva della Clara Stella 2016 dimostra chiaramente che la Vernaccia più emozionante non è quella che cerca il consenso immediato della freschezza d’annata. Al contrario, è il vino che sa aspettare lo scorrere degli anni, svelando la propria statura monumentale a distanza di un decennio e dimostrando di poter competere, senza alcun timore reverenziale, con i più blasonati bianchi del mondo.
Uscendo infine all’aperto, tra i filari dove gli asini riposano all’ombra e la terra profuma d’estate che sta per arrivare, si comprende appieno il senso di quel matrimonio con la zolla celebrato vent’anni fa. Non c’è retorica, solo la sobria e fiera certezza di chi ha saputo attendere, guardando la vita germogliare esattamente lì, in quel posto preciso, e in nessun altro luogo al mondo.
Flavia and Francesco’s Alliance with the Land: Vernaccia di San Gimignano according to Cappellasantandrea
The journey toward San Gimignano brings with it the image of towers that challenge the sky, but the true verticality of this land is discovered by lowering one’s gaze toward the roots of its vines. Those who travel with a soul intent on capturing the deep essence of places know that viticulture is not an industry, nor a mere summation of agronomic data, but rather an act of love and rootedness.
Planting a vineyard is like entering into a marriage with the land; it is a gesture of great hope, which it is no coincidence the Bible places as the first act performed by Noah after the flood. It means sealing an alliance with a piece of earth, affirming that there, in that precise spot, one wants to dwell, taking the time to wait there, and nowhere else, for the fruits of one’s labor. Flavia Del Seta and Francesco Galgani chose to utter this promise at Cappellasantandrea, a small estate that welcomes visitors in the hamlet of Casale.
The adventure of Flavia and Francesco, bound together for a lifetime, began to take its current shape in the mid-2000s. Their path follows the line of an emotional and peasant heritage, that of Flavia’s grandfather, Giovanni Leoncini, who in 1959 purchased the farm dreaming of producing a Vernaccia di San Gimignano capable of restoring historical dignity to this ancient Tuscan white. Francesco learned the secrets of the land and the cellar from grandfather Giovanni, absorbing an ancient wisdom that is not studied in manuals but passed down through gestures. When their grandfather passed away, the two young people rolled up their sleeves and, with the 2006 harvest, began their own personal agricultural chapter.
Stepping across the threshold of Cappellasantandrea means entering a rural microworld forgotten by contemporary frenzy. The donkeys, horses, and goats are not decorative elements, but an integral part of a self-sufficient, organic farm organism where the animals cooperate in regenerating the soil through the compost that nourishes the rows. The old vines coexist with this fauna in a synergy that restores the profound meaning of wine craftsmanship, far from industrial logic and close to the immutable rhythms of the seasons.
In this scenario, Vernaccia di San Gimignano reveals its nature as a cultural symbol that spans the centuries without being tamed by passing fashions. It is a proudly irregular grape, a white that knows how to challenge time by changing its skin while remaining true to itself. Flavia and Francesco accommodate its expressive versatility through interpretations that speak different languages, yet are bound by the very same matrix.
The most immediate and sunny expression is found in the Clara Stella label, a blend of different vineyards that offers the glass the freshness and fragrance of youth. This is a sincere and direct interpretation, vinified without useless embellishments to preserve the grape’s original minerality and savoriness.
The narrative becomes denser and more profound with the Riserva Rialto, which comes from a single vineyard of nearly sixty years. Here, the roots sink into the marine sands of an ancient, vanished ocean, rich in fossils that grant the wine a structured complexity. Left to age for twelve months in steel on the fine lees and for another six months in the bottle, Riserva Rialto demonstrates a monumental longevity, capable of evolving magnificently for over a dozen years, carrying within it the deep breath of the Tuscan hills.
A different, almost ancestral path guides the birth of Prima Luce, a textured Vernaccia that undergoes a very long one-month maceration on the skins inside terracotta dolia. The terracotta yields a white of great power and volume, yet one that still manages to preserve a vibrant elegance and an almost marine sapidity.
The true revelation of this wine takes place, however, when Flavia and Francesco decide to open their most intimate reserves in the estate’s old stable, now transformed into a small and evocative museum of peasant tradition. In this ancient space, where memory is breathed in the air, time seems to stand still during a vertical tasting that saw the 2022, 2021, 2019, and 2015 vintages of Riserva Rialto pour into the glass, flanked by Clara Stella in the historic 2016 and 2013 harvests, and the 2018 and 2014 versions of Prima Luce.
The close-up tasting of bottles like the vibrant and complex Riserva Rialto 2021 or the extraordinary evolutionary hold of Clara Stella 2016 clearly demonstrates that the most moving Vernaccia is not the one that seeks the immediate appeal of a young vintage. On the contrary, it is the wine that knows how to wait for the passage of years, revealing its monumental stature a decade later and proving it can compete, without any reverential fear, against the most celebrated whites in the world.
Stepping back outside at last, among the rows where the donkeys rest in the shade and the earth smells of the summer that is about to arrive, one fully understands the meaning of that marriage with the soil celebrated twenty years ago. There is no rhetoric, only the sober and proud certainty of those who knew how to wait, watching life blossom exactly there, in that precise spot, and nowhere else in the world.
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